补偿导线在一定的温度范围中，具备与所匹配的热电偶的热电动势相同标称值的一堆带有绝缘层导线，利用它们连接热电偶、测量装置，从而补偿给它们与热电偶连接位置的温度变化所产生的误差。
    根据热电偶的中间导体定律“在热电偶回路中接入中间导体，只要中间导体两端的温度相同，中间导体的引入就会对热电偶回路总电势不产生任何的影响”也可以说：在不计算热电偶影响的情况下，补偿导线也可产生热电势，大小等于热电偶尾端、测量装置之间的温差电势。
    补偿导线主要被用于：将热电偶冷端延长到远离高温，且温度相对稳定的位置上的一种专用导线，但实际上却是由两种不同金属构成的热电偶。在一定温度范围中，热电特性与主热电偶的热电性质基本相同。
    利用补偿导线与热电偶的冷端连接，可将热电偶所输出的温度信号传送到原理数十米的控制室内，并送给显示仪表或控制仪表。这就等于将热电偶延长到温度恒定的状态下，从而也解决了热电偶冷端在热设备周围，致使其出现高温、温度不稳定状态等相关情况的发生。
    使用方便，是热电偶安装中经常使用的方式，它们是专用导线，一种类型的补偿导线只能与相应的一类热电偶进行配套使用，并且正、负级性不可接反。
    对于补偿导线的使用目的：①将热电偶参考端从高温位置上移动到环境温度比较稳定的地方。②可节约大量用于制造热电极的贵重、稀有金属材料。③利用补偿导线利于安装、线路敷设。④使用粗直径、导电系数大的补偿导线代替热电极，可有效降低热电偶回路电阻，从而为测量、自动控制过程提供便捷。

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